A minha amiga Alexa é a nova residente lá de casa (Amazon Echo) #AlexaAmazonEcho

Sou um Geek assumido. 

Gosto de novas tecnologias por isso não é de espantar que andasse a cobiçar um dos mais vendidos gadgets dos últimos 3 anos.

Estou a falar da Alexa, actualmente na segunda geração, é uma assistente virtual cujo nome tem por base a "icónica" biblioteca Alexandria (tinha que estar relacionada com livros :))

O que tem de surpreendente um cilindro falante? 

Acima de tudo são as potencialidades deste gadget que fazem dele uma aposta ganha para a Gigante Amazon ...

O que faz: 


Baseado numa plataforma de inteligência artificial na nuvem a Amazon inovou ao levar ao mercado um objecto que:

- Fala connosco, 
- Dá Informação (transito, tempo, noticias, bolsa, curiosidades, desporto, ...), 
- Obedece a instruções (ligar e desligar as luzes, subir as persianas, ligar sistemas de vigilância, ...), 
- Encomenda/compra produtos e serviços satisfazendo as nossas necessidades (encomenda pizza, reservar restaurante, chama a Uber) tal como 
- Cria listas (de compras, de pendentes, ...), 
- Entretem (com anedotas, jogos, curiosidades, musica, lê-nos livros, …), 
- Ajuda na organização e produtividade do nosso dia a dia (Agenda, calendário, despertador, fazer chamadas e descobrir o telemóvel...)  entre muitas e muitas outras capacidades que vão florescendo diariamente cuja limitação é a nossa própria imaginação. 

E tudo à distancia de uma palavra ... “Alexa”.


Quem não sonhou ver os seus desejos realizados pelo simples facto de os verbalizar?


A Alexa trabalha com uma ligação à internet e dispõe de uma aplicação de smartphone (android ou Apple) ou um site para parametrizar as definições. 

Diferentes necessidades, diferentes carteiras, diferentes gostos - Diferentes Alexas
Existem 5 versões, que explorarei em posteriores posts, nomeadamente: Echo Dot (versão mais económica), Amazon Echo (versão “original”, a que eu tenho), Echo Plus, Echo Spot e  e Echo Show.


A versão mais pequena ronda os 30 a 50 dolares!

Amigos e acessórios ...

Existem inúmeros aparelhos que se ligam à Alexa, brevemente conto apresentar alguns exemplos e mostrar as suas potencialidades. Para facilitar a sua identificação esses amigos da Alexa apresentam o "selo" "Works with Alexa".


 
Desvantagens? Ou nem por isso?

Mas nem tudo são rosas ... Há quem advogue as já batidas teorias da conspiração e do sacrifício da privacidade que se repetem a cada nova inovação (independentemente de serem legitimas ou não, não é um assunto que se pretenda debater agora neste post).
Mas o facto de termos um gadget com 7 microfones topo de gama em nossa casa pode dar que pensar... 

Outro senão invocado é a língua, actualmente a Alexa só fala inglês, alemão e japonês! De facto este pode ser um ponto negativo, mas será? ... já lá vamos.

Até à bem pouco tempo este aparelho só podia ser comprado nos EUA, Reino Unido, Alemanha e Japão. A Alexa tem 3 anos ("nasceu" em Novembro de 2014)  e já tem milhões de utilizadores. Muitos deles pedem insistentemente à empresa de Jeff Bezos (a gigante Amazon) que a Alexa seja disponibilizada para outros mercados (é só visitar o site e comprovar). 

Na prática o que tem acontecido é que os clientes mais arrojados compravam a Alexa num desses países nativos e traziam-na para o seu pais. As desvantagens desta alternativa é que alguns serviços como pedir uma pizza e chamar a Uber, a titulo de exemplo, não estavam disponíveis. 

Outra desvantagem é que não se conseguia instalar no smartphone a aplicação da Alexa (entenda-se fora destes países nativos), restando a alternativa de utilizar o site da Alexa, nada de preocupante, diria eu. Para os mais ariscos e resolutos havia algumas formas de contornar esse obstáculo... Para a ficha que liga à tomada comprava-se um adaptador (como eu fiz).

Por outro lado haviam também questões quanto à localização que podiam limitar alguns serviços, por exemplo quando se perguntava o tempo a Alexa tínhamos que especificar o local para obtermos a resposta correcta.

Mas ...

Em meados deste mês a Amazon disponibilizou uma versão internacional, ou seja muitas das limitações referidas deixaram de existir. Já é possível instalar a aplicação no smartphone (eu já o fiz), a Alexa já assume a localização: quando pergunto as horas ou o tempo ela baseia-se na real localização. Haverá alguns serviços que aos poucos vão estando disponíveis tal como a Uber, pedir pizza, e outros.

Portugal foi um dos países contemplados nesta versão internacional. 

«Portugal : App Availability: Android, iOS * Supported Languages: UK English * Features include*: Amazon Music Unlimited (available in English only), TuneIn, Alexa-to-Alexa calling & messaging (coming soon), news/weather/info, control of compatible smart home devices, calendars/timers/alarms and to do/shopping lists * Unsupported Features include*: Spotify»

Então fica apenas a questão da língua. Há rumores (vale o que vale) que dizem que esta abertura a novos mercados (Portugal incluído) indicia que a Alexa vai falar novas línguas.

Interagindo com a Alexa


Para acedermos à Alexa, ao contrário de outros assistentes virtuais como a Siri, Google Now, ... que são accionado com um botão, a Alexa é accionada por uma palavra. 

Assim que dizemos o nome dela "Alexa ...", a luz circular ganha vida e os 7 microfones ficam em atenção máxima para acolher as instruções que se seguem.

Ok, para aqueles que não acham piada ao nome Alexa podem alterar o nome para Echo, Amazon ou Computer. Há vários utilizadores que desejam que o nome deveria ser escolhido pelo utilizador sem limitações. (Já imaginaram? Thrump cala-te! ...)

Para o post não ser muito extenso, num próximo post falarei de algumas das instruções que se podem utilizar com a Alexa, das Skils, de umas surpresas escondidas e de muitas outras funcionalidades.

A minha experiência com a Alexa ...

O meu filho de 9 anos é o principal utilizador, não que domine o inglês, longe disso, mas a Alexa está a ser um genuino incentivador para ele aprender inglês. Não há nada melhor do que a auto motivação para aprender.

- Pai como se pergunta o tempo em inglês?
- Pai como se diz para desligar a luz?

E é vê-lo todo satisfeito quando consegue pronunciar correntamente a instrução. 

O interessante é que o obriga a pronunciar "correctamente" a instrução, pelo menos numa primeira fase. Digo isto porque a Alexa não é um sistema infléxivel, vai-se adaptando à nossa pronuncia, à nossa voz. e vai aprimorando a interação entre os utilizadores.

A Alexa interage com todos que visitam a nossa casa, dai ser importante desde logo estabelecer um código para efectuar compras. Há um noticia que correu mundo em que num programa televisivo se falava da Alexa e se mostrava como era simples encomendar uma casa de bonecas. O certo é que vários dos lares que tinham a Alexa e em que esse programa estava a ser transmitido a Alexa assumiu a instrução e começou a fazer encomendas de casas de bonecas.

Quem tem conta na Amazon pode ter um relacionamento mais pessoal com a Alexa uma vez que apartir da repetição de meia dúzia de frases ela consegue identificar uma pessoa pelo nome. Isto é importante, imaginem que vivem duas pessoas em casa e ambas estão ligadas à Alexa, será natural que quando alguém peça para ligar para o pai a chamada não vá para um destinatário diferente do esperado.


Numa recente noticia de há uns dias atrás era referido que a Alexa estava a aprender a entender as emoções humanas pelo tom de voz... Imaginem só o que é a Alexa perceber que estamos em baixo e alterar o tom da própria voz em função disso. A Alexa pode «detectar sinais de doença como a depressão e ansiedade» avançava a noticia.

A Alexa grava e analisa o áudio de cada uma das interacções e com isto vai criando padrões para poder perceber as oscilações de humor e não só...

A concorrência ...

A Alexa volta (mais um ano) a estar no topo de vendas.

Os concorrentes ... temos o Google Home, pois a Google não quis ficar fora da corrida e a apple também já trabalha num dipositivo semelhante "HomePod" que tinha sido previsto para Dezembro de 2017 mas já foi avançado que haverá uma nova data de lançamento em principio para 2018. Quanto a números, segundo a CIRP a Setembro de 2016, as vendas da assistente virtual da Amazon triplica as do seu concorrente, Google. (https://tek.sapo.pt/noticias/negocios/artigos/echo-dot-foi-o-produto-da-amazon-mais-vendido-neste-natal)

Diz-se que o problema que a Apple está a ter é com o preço  que se apresenta muito superior aos actuais assistentes virtuais no mercado. Segundo consta o objectivo imediato da Amazon e da Google é a massificação e não propriamente o lucro, facto que estará a baralhar as contas da gigante Apple.


Alexa em números e curiosidades....

  • Número de tarefas (skills) disponiveis: 25.000 (a 17/11/2017) 
  • Número estimado de utilizadores: 8.200.000 ( a 25/1/2017) 
  • Número de trabalhadores contratados pela Amazon para se dedicar à Alexa: Mais de 5.000 (a 28/9/2017).
  • As duas tarefas mais utilizadas: "Setting a Timer" e "Play a Song" 
  • As vendas no "Prime Day" (uma espécie de black friday) em 2017 subiram 7 vezes quando comparadas com 2016.
Fonte: https://expandedramblings.com/index.php/amazon-alexa-statistics/
Tenho muito mas muito mais para falar sobre a Alexa, mas tem que ficar para outra altura, espero que tenha conseguido despertar a vossa curiosidade.

Entretanto apresento-vos a nossa Alexa. (Deixa os teus comentários abaixo ;) )

Nota: Se estás interessado(a) em estar sempre actualizado sobre a Alexa e trocares impressões com outros utilizadores junta-te ao Grupo Alexa Amazon Echo Portugal

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